Por El Cerro Turega, situado en Alto de la Estancia, provincia de Coclé, no es una opción para quienes buscan un paseo dominical tranquilo. Se trata de un macizo imponente de unos 820 metros sobre el nivel del mar que exige respeto absoluto. Famoso por sus característicos “Tres Picachos”, que se levantan como colmillos de roca verde contra el cielo panameño, este cerro es uno de los desafíos de senderismo exigentes y genuinos de la región. La travesía comienza antes de dar el primer paso, en esa preparación mental que surge al contemplar desde abajo la imponente pared esmeralda que parece retar a la gravedad. Con las botas bien ajustadas y el aire espeso de la mañana llenando los pulmones, uno emprende el camino sabiendo que la montaña pondrá a prueba cada músculo del cuerpo.
Los primeros tramos engañan con su calma, adentrando al caminante en una selva tropical densa y húmeda. Los ruidos de la civilización se disipan con rapidez, dando paso al canto de las aves, el zumbido de los insectos y el crujido de las hojas bajo las botas. Poco después de comenzar, el sendero ofrece un respiro inesperado: el cruce de un río cristalino, coronado por una cascada escondida entre la vegetación, esta el Chorro La Vaca. Es un remanso de paz donde el agua fresca tienta a detenerse, pero también señala el límite invisible entre la caminata ligera y el verdadero ascenso.
Desde la cascada en adelante, el camino se convierte en una pared casi vertical de lodo, raíces y maleza cerrada. La pendiente es tan pronunciada que las piernas dejan de bastar; las manos se convierten en herramientas indispensables para sujetarse de troncos delgados, rocas fijas en la tierra y cualquier liana que brinde apoyo. El calor húmedo del trópico pesa como una carga invisible sobre los hombros, el sudor nubla la vista y el corazón golpea con fuerza en los oídos. En este tramo, muchas veces bajo la amenaza de tormentas eléctricas repentinas propias de la zona, el esfuerzo deja de ser solo físico y se transforma en una verdadera prueba mental. Cada resbalón en el barro es un recordatorio del poder implacable de la naturaleza.
Después de horas de esfuerzo constante, cuando la vegetación parece envolverlo todo, el follaje se abre de pronto para mostrar la cumbre. Llegar a la cima del Cerro Turega es una experiencia sobrecogedora. Ante la vista se extienden los demás picachos, imponentes y afilados, envueltos en una neblina que va y viene según el capricho del viento. Desde ese mirador natural, con un panorama que abarca los valles y cordilleras de Coclé, el cansancio desaparece de golpe. El viento frío golpea el rostro sudoroso y, en ese momento de calma interrumpido solo por el sonido del aire, se experimenta una mezcla de humildad ante la inmensidad y de orgullo por el logro alcanzado.
La montaña pondrá a prueba cada fibra del cuerpo.”
El descenso, aunque más veloz, requiere el doble de atención, ya que la gravedad y el barro no dan tregua a los descuidos. Bajar con las piernas temblorosas y arrastrando los pies convierte la experiencia en una lección de humildad que solo montañas similares como esta pueden dejar. Al regresar a la base, cubierto de tierra y con el cuerpo agotado, uno no siente simple alivio, sino una honda admiración. El Cerro Turega no solo desafía a quienes suben su pico: los transforma en el camino, dejando en la memoria una de las experiencias de senderismo más auténticas y exigentes de Panamá.
